Singapour à première vue

C'était à la mi-2010, lorsque je suis arrivé là-bas après environ huit mois de voyage en Amérique du Sud, Australie et New Zealand, pour la dernière étape d’un voyage autour du monde.

Une année passée à voyager crée une richesse d'expériences uniques, de souvenirs précieux et de premières impressions, et celles qui se démarquent des autres prennent une signification particulière. Il y a eu de nombreux moments de ce genre tout au long de cette année de voyage, et cette première visite à Singapour s'est avérée être l'une des plus durables, car elle a semé les premières graines de ma fascination pour cette région du monde.

Pour être honnête, mes attentes à l'égard de cet endroit n'étaient pas si élevées : sa réputation de ville riche et bien réglementée, sans aucun respect des droits des homosexuels, ne m'attirait pas beaucoup en tant que Londonien. Ce sont les folles mégapoles d'Amérique du Sud qui ont déjà été les points forts urbains de mes voyages – Quito, Lima, Rio, San Paulo, Buenos Aires, Santiago, toutes débordantes d'énergie, de caractère et de plaisir – une débauche de couleurs et contraste. Même si j'ai aimé visiter les grandes villes d'Australasie, (Auckland, Sydney et Melbourne en particulier), ils semblaient petits et dociles en comparaison, et je m'attendais à la même chose de Singapour.

Trois jours d'exploration de la ville se sont révélés être une expérience plus enrichissante que je ne l'imaginais.

J'ai aimé le plan d'urbanisme de la ville, le rendant accessible et facile à naviguer.

J'ai aimé les différents quartiers ethniques, de Little India avec son dédale de ruelles étroites au quartier arabe, en passant par son vibrant China Town, qui abrite les principaux lieux gays de la ville - que je ne m'attendais pas à trouver aussi prestigieux et aussi fréquentés. beaucoup de mecs asiatiques mignons et en forme dedans !

J'ai aimé l'architecture audacieuse et les nouveaux projets d'infrastructure – du Marina Bay Sands nouvellement construit (à l'époque) au théâtre Esplanade.

J'ai aimé les nombreux parcs et jardins de la ville, tous rendus super accessibles grâce à des réseaux de transports publics efficaces et à de nouveaux projets de construction ambitieux tels que le pont Henderson Waves et, plus récemment, Gardens by the Bay.

Mais surtout, j'ai aimé Singapour pour sa douce introduction dans un tout autre monde de culture et de tradition, la fusion de l'Occident et de l'Orient qui est évidente partout - de la population mixte de Singapour, de Chine, de Malaisie et d'Inde à mon premier échantillon de La cuisine de rue asiatique, la gamme de temples, de mosquées et d'églises hindous, chinois et bouddhistes, et même l'obsession asiatique pour les magasins et les centres commerciaux.

Voici quelques-uns de mes moments forts à Singapour:

• Marina Bay Sands, complété par des jardins Sky - pour l'audace de l'architecture
• L'Esplanade  - pour sa déclaration architecturale audacieuse et son investissement majeur dans les arts de la ville dans ces Theatres by the Bay
• Raffles Hotel - pour un échantillon rare de splendeur coloniale. Récemment restauré, le Long Bar et son cocktail signature, le Singapore Sling, restent intacts
• Little India - une ambiance indienne authentique avec son dédale de ruelles étroites, ses temples hindous et ses quelques bons restaurants indiens.
• Orchard Road - pour tous les achats de classe mondiale dont vous pourriez avoir besoin... ou emporter.
• Musée des civilisations asiatiques - pour sa perspective large et intégrée des cultures et traditions pan-asiatiques - constitue une excellente première introduction aux merveilles culturelles de l'Asie.
• Clarke Quay - pour une bonne promenade au bord de la rivière, avec une gamme variée de cafés et de restaurants.
• Pont Henderson Waves, une autre déclaration architecturale audacieuse et pratique également, relie le parc du Mont Faber au parc Telok Blangah Hill, dans le cadre des 10 km de Southern Ridges d'espaces verts et ouverts.

Ce premier voyage à Singapour a suscité une soif et une envie de découvrir davantage l’Asie et a marqué pour moi le début d’un tout nouveau voyage de vie. En plus de l’enthousiasme d’entrer dans une culture nouvelle et différente, cela s’accompagnait également de la facilité familière d’être dans une ville influencée par l’Occident. Avec tout le buzz et l’excitation d’être dans une métropole asiatique aussi dynamique et en croissance rapide, cela a donné un mélange enivrant et addictif.